Caracterizare generală (după Radu şi Radu, 1972)

- Include peste 40.000 specii cunoscute, cum sunt păianjenii, scorpionii, râia, căpuşele, acarienii; sunt animale care în general sunt ocolite de om deoarece au un comportament de a înţepa sau a "muşca", a transmite venin sau a parazita.
- caracteristica lor principală este prezenţa chelicerelor (prima pereche de apendice, situată înaintea gurii); sunt apendice constituite dintr-un număr redus de articole, ultimele două formând cleşte (chela) de apucat prada.

Cheliceratele nu au mandibule.

 

Corpul cheliceratelor este constituit din următoarele tagme:

*prosoma = cefalotorace (tagma anterioară) (aceasta cuprinde capul + segmentele
toracice, toate contopite la un loc); prosoma are 6 perechi de apendice (ultimele 4 perechi sunt apendice locomotoare, iar primele două - chelicerele şi pedipalpii
*opistosoma (restul corpului)(care cuprinde un număr variabil de segmente, uneori libere, alteori contopite, rar fiind purtătoare de apendice; uneori opistosoma este împărţită în  două regiuni: mezosoma = abdomen şi metasoma = postabdomen); pe segmentul 8 este întotdeauna situat orificiul genital;
În organizaţia internă are caracteristic prezenţa diverticulelor intestinale (la nivelul intestinului mijlociu), prezenţa   glandelor coxale (metanefridii) şi prezenţa   tuburilor lui Malpighi (origine endodermică).
-  Subîncrengătura Chelicerata cuprinde 3 clase: Merostomata, Arahnida, Pantopoda